Kişisel bilgisayar yazıcıları etki veya darbesiz yazıcılar olarak ayırt edilebilir. Erken etkili yazıcılar otomatik daktilo gibi bir şey çalıştı, bir anahtar her basılı karakter için kağıt üzerinde mürekkepli bir izlenim çarpıcı. Nokta vuruşlu yazıcı popüler bir düşük maliyetli kişisel bilgisayar yazıcısı oldu. Bir seferde bir çizgi kağıt grev bir darbe yazıcı. En iyi bilinen darbesiz yazıcılar mürekkep püskürtmeli yazıcı, hangi birkaç düşük maliyetli renkli yazıcılar yapar bir örnektir ve lazer yazıcı vardır. Mürekkep püskürtmeli mürekkep, mürekkep leznesinden kağıdın çok yakın mesafeden mürekkep püskürterek, kağıdın içinde yuvarlanırken. Lazer yazıcı, bir tambur üzerinde bir sayfa rulo olarak seçilen kağıt alanlara mürekkep (toner denir) çekmek için bir aynadan yansıyan bir lazer ışını kullanır.
Çoğu kullanıcıiçin en çok ilgi çeken dört yazıcı özelliği şunlardır:
Renk:Renk, sunular veya haritalar ve rengin bilgilerin bir parçası olduğu diğer sayfalar için sayfaları yazdırmak zorunda olan kullanıcılar için önemlidir. Renkli yazıcılar yalnızca siyah beyaz olarak yazdırılacak şekilde de ayarlanabilir. Renkli yazıcıların çalışması, belirli sayıda sayfadan sonra değiştirilmesi gereken iki mürekkep kartuşunu (bir renk ve bir siyah mürekkep) kullandıklarından daha pahalıdır. Belirli bir renk gereksinimi olmayan ve çok sayıda sayfa yazdıran kullanıcılar, siyah beyaz yazıcıyı daha ucuza çalıştırır.
Çözünürlük:Yazıcı çözünürlüğü (kağıt üzerindeki metin ve görüntülerin netliği) genellikle inç başına nokta (dpi) olarak ölçülür. Çoğu ucuz yazıcılar 600 dpi çoğu amaç için yeterli çözünürlük sağlar.
Hız:Çok fazla yazdırma yaparsanız, yazıcının hızı önemli hale gelir. Ucuz yazıcılar dakikada sadece 3 ila 6 sayfa yazdırır. Renkli yazdırma daha yavaştır. Daha pahalı yazıcılar çok daha hızlıdır.
Bellek:Çoğu yazıcı, kullanıcı tarafından genişletilebilen az miktarda bellekle (örneğin, bir megabayt) gelir. En az bellek miktarından fazla olması, çevrelerinde çizgiler bulunan (yazıcının büyük bir görüntü olarak gördüğü) büyük resim veya tablolariçeren sayfaları yazdırırken yararlı ve daha hızlıdır.