Sıcaklık, maddenin sıcaklığının veya soğukluğunun ölçüsüdür. Başka bir deyişle, sıcaklık, bir maddenin molekülü başına ortalama kinetik enerjidir. Sıcaklık, Santigrat (C) veya Fahrenheit (F) ölçeğinde derece cinsinden veya Kelvin (K) cinsinden ölçülür. En basit ifadeyle, sıcaklık bir nesnenin ne kadar sıcak veya soğuk olduğudur, ısı ise daha sıcak bir nesneden daha soğuk bir nesneye akan enerjidir. Örneğin, elinizi etrafına koyarsanız bir fincan kahvenin sıcaklığı ısınabilir. Sıcaktır çünkü kahveden gelen ısı fincana aktarılır.
Isı enerjisi veya termal enerji, moleküllerinin hareketi veya titreşimleri açısından bir maddenin veya sistemin enerjisidir. Bir maddedeki moleküller ne kadar hızlı hareket ederse, o kadar fazla ısı enerjisine sahip olurlar. Isı enerjisini bir nesneden diğerine aktarabilirsiniz ve aslında, daha sıcak bir nesne daha soğuk bir nesne ile temas halinde olduğunda doğal olarak bir ısı aktarımı gerçekleşir; ısı her zaman daha sıcak nesneden soğuk olana geçecektir. Örneğin, sıcak ellerinizi soğuk metal bir direğe dayarsanız, ellerinizdeki deri üşür. Bu' çünkü ellerinizden gelen ısı daha soğuk metale aktarılıyor. Elleriniz daha soğuk hissediyor çünkü ısınızın bir kısmı metale aktarılıyor.
Bir maddeye ısı enerjisi eklediğinizde, iki şeyden biri gerçekleşebilir: ya maddenin sıcaklığı artacak ya da maddenin fazı (ya da hali) değişecektir. Sıcaklık, bir maddedeki moleküllerin ortalama kinetik enerjisidir. Bu yüzden' sıcaklığın neden artabileceği oldukça açık - ısı moleküllerin hareketidir, bu nedenle bir maddenin içindeki moleküllerin daha hızlı hareket etmesini sağlarsanız, o zaman' daha yüksek bir sıcaklığa sahip olurlar. Peki ya faz değişikliği?